Dopo essere stato al centro di tante polemiche per i mancati interventi al VAR durante Fiorentina-Inter nella quale non segnalò la violenza e la pericolosità dell’entrata di Di Marco su Bonaventura punita solo con il calcio di rigori e soprattutto il netto fallo di Dzeko in occasione del gol partita ad una manciata di secondi dal fischio finale, Mariani viene inviato a dirigere un’altra gara importante per l’alta classifica: Atalanta-Napoli.
Il fischietto laziale ha già diretto una sfida contro i nerazzurri il 4 dicembre 2021 al Maradona finendo al centro delle polemiche per un rigore frettolosamente concesso ai nerazzurri, penalty cancellato poi dal Var per l’inesistente fallo di mani mai commesso da Mario Rui e per altro fuori area. Disastrosa la sua direzione oltre modo permissiva con gli orobici protagonisti di “entratacce” mai sanzionate con cartellini: Malinoski graziato di un rosso e, solo nel finale, il fischietto di Aprilia si decideva ad estrarre 2 cartellini gialli per Pasalic e Djimsiti. A questo si aggiunga anche che la prima rete Atalantina era viziata da un evidente fallo di mani di Zapata e, ciliegina sulla torta, chiudeva il match ignorando, nel finale, un fallo in area nerazzurra con Palomino che travolgeva Elmas ma, incredibilmente, Mariani fischiava un fallo a favore dell’atalantino con il VAR, ancora una volta, silente.
